É uma tecnologia in situ , que introduz ar no aqüífero contaminado para produzir borbulhamento na água. As bolhas de ar são atravessadas horizontalmente e verticalmente pela coluna de solo, criando uma aeração que remove os contaminantes por volatização. O Air Sparging deverá ser utilizado em conjunto com um sistema de Extração de Vapores (SVE, figura a seguir), para onde os contaminantes são carregados. Esta tecnologia opera com altas taxas de fluxo de ar, a fim de se manter contato constante entre a água e o solo e propiciar maior aeração da água subterrânea. Os grupos-alvo de contaminantes do Air Sparging são VOCs e combustíveis derivados de petróleo.

Os fatores que podem limitar a aplicabilidade e eficiência do processo são os seguintes:

• Profundidade da contaminação e do nível d’água local;

• Tipos litológicos pouco permeáveis;

• A injeção de ar deve ser projetada para condições específicas;

• O fluxo de ar através da zona não saturada pode não ser uniforme, reduzindo a performance da técnica.

As principais características que determinam a eficiência do método são a permeabilidade gasosa na zona não saturada, taxa de fluxo d’água, permeabilidade do aquífero, volatibilidade do contaminante e a sua solubilidade.

A figura a seguir demonstra o funcionamento do sistema Air Sparging.